El juego de pelota fue practicado por los pueblos precolombinos desde las selvas de Petén hasta el altiplano mexicano. Su existencia ya queda atestiguada por los restos olmecas hacia el 1000 a. C., pero con la cultura maya el deporte adquiere su máximo apogeo, atestiguado por el campo de pelota de Chichén Itzá, de 180 m de largo por 40 de ancho y que a su vez es el mayor conocido.
El juego de pelota se caracterizaba por ser algo más que una diversión. Su práctica estaba íntimamente relacionada con las creencias, las mismas que guardan los pocos pueblos mexicanos que aún juegan a alguna de sus variantes.
Para los mayas, estos campos de juego no eran sólo una construcción simbólica. En ellos se podía vencer realmente a la muerte.
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